Le marché post-fêtes a été marqué par une basse saison, une pénurie importante de fret, et, simultanément, une surcapacité et une concurrence accrue, contribuant à la baisse des taux de fret. L'indice SCFI (Shanghai Export Container Freight Index) a de nouveau reculé de 2,28 % pour s'établir à 1 732,57 points, soit une sixième semaine consécutive de baisse et un recul cumulé de près de 22 %. Néanmoins, par rapport à décembre dernier, au moment de la crise de la mer Rouge, le taux de fret affiche toujours une hausse de 71 %.
Il convient de souligner que le fret sur les routes maritimes d'Amérique de l'Ouest et d'Europe a doublé, et que la plupart des navires restent rentables. Parmi ces routes, celles d'Europe et de Méditerranée sont affectées par de multiples facteurs, tels que la crise de la mer Rouge et les émissions de carbone, et les coûts de transport maritime augmentent. Toutefois, le recul s'est atténué cette semaine, respectivement de 1,42 % et 3,02 %, témoignant d'une relative résilience. En revanche, la route Ouest des États-Unis a chuté de 4,1 % sur la semaine, et la route Est des États-Unis de 7,81 %, devenant ainsi la seule route affichant un recul aussi marqué.
Il convient de noter que la United States Line a commencé à attirer des petites compagnies maritimes non membres de son alliance, en pratiquant une politique de prix bas pour se démarquer et ainsi complexifier le marché. Parallèlement, suite à la suspension des liaisons directes en mer Rouge par la plupart des compagnies maritimes, le marché a récemment appris que les forces armées houthies s'étaient engagées à garantir la sécurité du passage des navires chinois et russes en mer Rouge et dans le golfe d'Aden. Cette nouvelle a également incité de nombreuses petites compagnies maritimes à saisir cette opportunité pour pénétrer le marché de la mer Rouge.
Cependant, l'intensification de la concurrence et le repli de la demande après les fêtes restent les principaux facteurs expliquant la faible hausse des tarifs de fret. Selon des acteurs du secteur, si l'activité a pleinement repris sur le marché intérieur, les pressions inflationnistes en Europe et aux États-Unis persistent et le contexte de taux d'intérêt élevés continue de peser sur la consommation. À l'approche de l'échéance des contrats à long terme sur les lignes maritimes américaines (30 avril), les compagnies maritimes, afin de négocier des tarifs plus avantageux et de stabiliser leurs commandes, ont pris des mesures telles que la réduction du nombre de classes de fret et la régulation de l'espace disponible, dans le but d'atténuer la pression à la baisse sur les tarifs et d'anticiper une reprise progressive de la demande.
D'après les dernières données hebdomadaires de SCFI, le fret maritime pour un conteneur de 20 pieds entre Shanghai et l'Europe s'établit à 1 943 $US, en baisse de 28 $US (respectivement 1,42 %). Sur la route méditerranéenne, le fret pour un conteneur de 20 pieds atteint 2 887 $US, soit une diminution de 90 $US (respectivement 3,02 %). Le fret pour un conteneur de 40 pieds entre Shanghai et l'ouest des États-Unis s'élève à 3 621 $US, en baisse de 155 $US (respectivement 4,10 %). Enfin, le prix pour un conteneur de 40 pieds à destination de l'est des États-Unis est de 4 842 $US, soit une diminution de 410 $US (respectivement 7,81 %).
Date de publication : 1er avril 2024